На следующий день после приезда, Кристин решила навестить одну свою старую знакомую – мисс Стрейд. Девушка знала ее с самого детства – женщина всегда относилась к Кристин с любовью и лаской, потому что всю жизнь мечтала о дочери. У самой же мисс Стрейд за плечами была несчастная любовь, рождение сына и тяжелые времена, когда она всеми силами пыталась вырваться из своего бедственного положения. Именно в то время родители Кристин и наняли женщину к себе в служанки. Но… через несколько лет сам разорились, и мисс Стрейд пришлось уйти, хотя она продолжала быть в доме Сиенов желанным гостем.
Сейчас пятидесятилетняя Джоан Стрейд жила в нескольких милях южнее деревни Кристин. Девушка взяла у отца коня, единственного, надо заметить, но самого любимого, и отправилась в путь. Солнце обдавало Кристин своими лучами, заставляя ее прикрывать глаза и сладостно мечтать о море, на котором девушка никогда не была. Да и вряд ли уже побывает…
Наконец, Кристин оказалась на месте – перед ней одиноко стоял небольшой, но очень светлый и приветливый домик. Девушка неторопливо слезла с коня и поднялась на крыльцо. К ее удивлению, дверь дома была приоткрыта. Кристин постучалась, но в ответ услышала лишь какой-то грохот. Впрочем, за ним тут же воцарилась тишина. Девушка нервно оглянулась назад, будто ожидая, что на нее кто-то нападет. Но вокруг никого не было – только поле и виднеющаяся вдалеке деревня. За дверью снова раздался грохот и женский возглас. Кристин подскочила на месте, и первой ее мыслью было – бежать. Но внезапно она представила бедную мисс Стрейд, пытающуюся отбиться от грабителей – здоровых мужланов. Кристин посмотрела под ноги и увидела рядом с дверью небольшую, но явно тяжелую, железную кочергу. Крепко сжав ее в руках, девушка неслышно зашла в дом. Слева была кухня, справа – гостиная, а прямо в конце холла, напротив Кристин, виднелась закрытая деревянная дверь, за которой, насколько помнила девушка, находилась комната мисс Стрейд. Вдруг прямо из-за этой двери раздался очередной шум и, на этот раз, мужской голос. Кристин не разобрала слов, но поняла, что говоривший был недоволен.
Набрав полную грудь воздуха, девушка стала подкрадываться к двери. Через несколько мгновений она была прямо перед ней, но зайти не хватало смелости. Почему-то за дверью воцарилась тишина, и Кристин осторожно нагнулась, чтобы посмотреть в замочную скважину. Она увидела посреди комнаты софу…. А потом, в считанные доли секунд, проем кто-то заслонил и резким движением открыл дверь. Девушка еле успела разогнуться и попытаться замахнуться кочергой. От того, что в холле было темно, а комната оказалась залитой светом, в первое мгновение Кристин смогла разобрать лишь высокий силуэт мужчины. Увидев его, девушка, что есть силы, закричала и кинулась вперед, направляя удар прямо по голове человека.
12 гл.
Следующие события произошли так быстро, что Кристин еще долго осознавала, что же случилось. Сначала она сильно закашлялась от собственного крика, потом почувствовала резкую боль в руке, которая, почему-то лишилась кочерги и оказалась заломленной за спину. Когда девушка немного пришла в себя, ее лицо было всего в нескольких сантиметрах от пола. Тут же послышался взволнованный голос мисс Стрейд.
-Господи, кто же это такая? И зачем ей кочерга?!....
-Мисс Стрейд, это я! Кристин! – закричала девушка и попыталась высвободиться из крепких «объятий», но рука сразу же отозвалась болью.
-Кристин?! Джек, отпусти ее, скорее! – голос мисс Стрейд теперь звучал обрадовано и немного удивленно.
Девушка тут же оказалась на ногах, а через секунду к ней подбежала счастливая мисс Стрейд.
-Кристин, моя дорогая! Что же ты делала под дверью? Да еще с этой ужасной кочергой!
-Дверь была открыта, и я думала, на Вас кто-то напал, я слышала крик и решила помочь! Только сегодня отец рассказал мне про кражу драгоценностей и фамильных золотых часов в семье Кроу! Поэтому мне в голову сразу пришли разные ужасы….
Тут за спиной послышался мужской смех, и Кристин обернулась. Перед ней был молодой человек, пожалуй, ее ровесник, с темными волосами и довольно-таки приятной внешностью. Он бы мог даже понравиться Кристин, если бы 2 минуты назад не держал ее в полу - подвешенном состоянии.
-А ты еще кто такой? – негодующе воскликнула девушка.
-Я – сын мисс Стрейд. Мы пытались переставить софу, и она случайно упала маме на ногу, поэтому ты слышала ее крик. Меня зовут Джек, в детстве мы часто вместе играли, - и он протянул Кристин руку.
Девушка стояла как вкопанная. Ей одновременно было стыдно за свою глупость и обидно за то, что ее смогли так запросто обезвредить. Да и кто?! Друг детства – Джек Стрейд!
-Да, да, я помню, - пролепетала Кристин и, виновато пожав плечами, подала Джеку руку.
(0)
