Я ускорил шаг, нырнув в одну из многочисленных арок. Лабиринт проходных дворов приветливо впустил меня, словно это было убежище Минотавра. Вот только нити у меня не было… Но, зато была сумка. Боковое зрение уловило тёмный силуэт, на секунду мелькнувший в просвете арки. Больше играть в кошки мышки смысла не было. Надо было выложить все имеющие козыря.
Ускорив шаг, я нырнул за угол и замер в ожидании. Мужчина практически налетел на меня, подпрыгнув от неожиданности. Он явно не ожидал, что это мне удастся его застать врасплох.
- Мужик! Ты чего за мной идёшь?!
- Я?! – Его рука скользнула в карман. Интересно, пистолет или нож?
- Да, ты.
- Нужен ты мне! – Он совсем растерялся, не понимая, что делать дальше.
- Короче, я же знаю, зачем ты за мной идёшь. Давай так сделаем. Я дам тебе того, что лежит в сумке ровно столько, сколько ты сможешь унести. Идёт?
- Идёт. – Его глаза на лоб полезли от неожиданности. Не подумал, видно, что я таким щедрым окажусь.
Я немного расстегнул молнию и запустил руку внутрь. Оттуда появилась пачка пятитысячных бумажек. Мужик аж облизнулся. Его руки затряслись. Я вручил ему эту пачку и снова нырнул рукой в сумку. Теперь уже горсть таких пачек отправилась мужику. Сначала он распихивал их по всем имеющимся у него карманам, а потом несколько пачек отправил за пазуху. Когда же у него не осталось возможности даже нормально держать деньги обеими руками, я посмотрел на его лицо. Полубезумный блеск глаз выдавал всё то, о чём сейчас он думал.
- Ну, хватит тебе этого? Да, наверняка хватит. И не на год. Главное не помри с перепоя на радостях.
Я застегнул молнию и зашагал дальше. Сумка нисколько не убавила в весе и не похудела… По спине пробежали мурашки и возникло ощущение пристального взгляда. И направлен он был даже не на меня, а на злополучную поклажу. Я даже не успел среагировать, когда незнакомец с силой сорвал её у меня с плеча и со всех ног рванул куда-то в сторону.
- Мужик! Она же добра то тебе не принесёт! – Я сказал это так, чтобы он смог услышать.
Сделав несколько шагов за ним, я замер. Мужик бежал так быстро и неаккуратно, что сначала влетел в какую-то лужу, а, выскочив оттуда, поскользнулся на каком-то мусоре и со всего размаха влетел в мусорные контейнеры. Сила была такой, что по инерции он отлетел ещё на несколько метров от бака.
Когда я оказался рядом, несчастный ещё дёрнулся разок и затих, погружаясь в лужу своей бурой крови. Стараясь не испачкаться, я аккуратно взял сумку и пошёл своей дорогой. Пачки денег, которые я отдал теперешнему мертвецу медленно становились красными.. Повезёт тому, кто обнаружит тело первым… Или нет…
Знакомая мелодия прорезалась сквозь крепкий сон и заставила меня открыть оба глаза. В голове возникла абсолютная ясность. Да, редко удаётся так хорошо выспаться. Взгляд мгновенно упал на сумку, лежащую рядом с кроватью. Значит всё правда. На часах было половина шестого – значит у меня семнадцать часов полной и необычной жизни.
Не желая более терять ни минуты драгоценного времени, я вскочил с кровати и направился в ванную. Закончив с утренним туалетом, я проследовал на кухню, где поставил чайник и сделал яичницу. Ещё ни разу в жизни мне не доводилось есть на столько вкусной глазуньи. Подчищая тарелку горбушкой чёрного хлеба, я одним глазом смотрел на гороскоп, который сейчас зачитывали по одному из телевизионных каналов. Правда предсказания для своего знака я так и не дождался – сегодня мне будет дьявольски везти. Я был в этом абсолютно уверен.
Компьютер отозвался монотонным жужжанием, словно приветствуя своего хозяина. Он загрузился на удивление быстро… Скинув нужные документ на флэшку, я включил ещё и принтер и, приготовив увесистую пачку чистой бумаги принялся распечатывать. Попутно пришлось сесть за стол и написать несколько писем. Одно из них – родителям – я положил тут же. Рука выудила из сумки несколько пачек денег. Прижав ими письмо, пришлось проверить, как там печатал мой принтер. Оказалось, что хорошо. Краски должно было хватить до самого конца. А оставалось ещё около двух сотен страниц. Подкинув в «пасть» печатающего устройства ещё бумаги, я достал несколько папок и написал ещё одну записку. Сообразив, что в сумку все мои бумаги не влезут, мне пришлось ещё и искать пакет.
Закончив собирать весь свой скарб и посмотрев на часы – было уже около восьми - я наконец выбрался на улицу.
Спустя полчаса я уже стоял на пороге издательства. Чтобы разрешить все интересующие меня проблемы и вопросы, я сразу направился к главному редактору. Что-то подсказывало, что только он сможет мне помочь. Его скептический взгляд был наверняка призван поставить меня - самодовольного юнца – на своё законное место. Возможно, это подействовало в любой другой день, но только не сегодня!
- Уважаемый, я хотел бы отдать в Ваше издательство мои рукописи.
- Молодой человек, Вы хоть знаете, сколько это будет стоить? – Он аккуратно поправил свои очки. - Да и подойдут ли Ваши рукописи нашему издательству… Я вообще их даже не видел и не знаю их уровня. Может это просто марание бумаги трёхлетнего ребёнка!
- Не беспокойтесь. Я думаю, что вам придётся выпускать ни один дополнительный тираж. А на счёт оплаты – не волнуйтесь. – Я достал пять пачек красных бумажек и положил на стол. – Здесь как минимум вдвое больше положенного. Надеюсь, этого хватит, чтобы разрешить все интересующие меня вопросы.
- Откуда такая уверенность в успехе? – главный редактор аккуратно сложил все деньги в ящик стола и, подровняв мои бумаги, отправил их туда же. – Ведь если эти рукописи не будут иметь успеха…
- Эти деньги с лихвой восполнят не только все затраты редакции, но и смогут возместить Вам весь моральный ущёрб.
- Хм… Что ж… Я не люблю рискованные проекты, но с другой стороны, я должен поддерживать молодых, талантливых, начинающих авторов. Возможно, именно Вам удастся порадовать читателей своими хитами.
- Кроме этих, - я кивнул в сторону ящика, - уже нет.
- Но почему же так категорично? Может быть вдохновение снова найдёт Вас…
- Нет, уже завтра ему будет очень тяжело это сделать. Но дело не в этом. Я прошу Вас все вопросы, которые могут возникнуть, решать вот по этому адресу. Это человек, которому я доверяю больше чем себе, поэтому советую Вам сделать всё, что она скажет.
- Она?
- Да. Она.
- Хорошо.
- Просто замечательно. Спасибо за понимание. С Вами приятно иметь дело.
Я развернулся к двери и, поправив сумку, направился к выходу. У самого выхода из здания посмотрел ещё раз на часы – половина десятого. Что ж, ещё быстро отделался…
Теперь мне предстояло добраться до другого конца города.
Автобус ещё не успел до конца остановиться, а я уже выпрыгнул из открывшейся двери и пошёл в сторону небольшого магазинчика. Колокольчик над дверью приветливо звякнул, впуская меня в это сказочное царство пластика и клея. Это был самый лучший в нашем городе магазинчик, посвященный различным хобби. Впрочем он был и единственным… А заведовала всем этим раем молодая продавщица – Лена. На своём не долгом веку мне удалось встретить только её одну – единственную девушку, которая если ни знала всё о моделизме, то, по крайней мере, неплохо ориентировалась в этом вопросе.
Первым делом, я окинул все многочисленные полки своим беглым, но уже намётанным взглядом. Сегодня было очень много новинок, что не могло ни радовать.
Завидев меня, Лена приветливо улыбнулась. И подошла к прилавку, звякнув многочисленными ключами от витрин.
- Привет! – Её лицо озарилось лучезарной улыбкой.
- Здравствуйте! – не смотря на то, что разница в возрасте у нас была максимум лет пять, я всё-таки предпочитал обращаться к ней на «Вы».
- Какие у тебя дела?
- Отлично всё! Я смотрю, у вас тут завоз товара был недавно?
- Да, только вот всё расставить успела.
- Класс. А есть что по моей теме?
- Ага, я даже специально для тебя отложила. Выбери, что понравится, а остальное тогда могу придержать.
- О, большое спасибо. Только, наверное, не надо будет. Я сегодня постараюсь всё взять.
- Всё? – Она на секунду оторвалась от витрины, где лежало в сторонке несколько небольших коробочек, видимо приготовленных специально для меня, и удивлённо приподняла бровь.
- Всё. – Я улыбнулся и кивнул.- Представляете, недавно в лотерею выиграл!
- Серьёзно?!
- Ага! – Как доказательство, я достал из кармана скомканный лотерейный билет.
- Ух ты! Поздравляю!
- Спасибо. Хотите, поделюсь?
- Да ладно…
- Я серьёзно!
- Не надо. Я сама лучше заработаю. – Она улыбнулась и выложила передо мной товар.
- Ну… Как хотите… Значит, я сейчас Вам помогу это сделать.
Отложенный для меня товар уже собрал приличную сумму прибыли для магазина. Досконально изучив всё, что мне предложили, я ещё раз окинул витрины.
- Слушай… А там, что за такая красивая и большая коробочка?
- Это мы танк привезли, но не знаю, купит его кто-нибудь или нет….
- Т-72Б?
- Да.
- А масштаб какой?
- Один к шестнадцати.
- Ничего себе бандура!
- Да, он большой получается. Но и стоит…
- И сколько же?
Лена аккуратно достала большую картонную упаковку и положила передо мной. Цена меня сильно поразила. Три нолика после достаточно крупной двузначной цифры меня немного смутили. Но лишь немного.
- Заверните!
- Берёшь?
- Именно.
- А ты весь лотерейный выигрыш то ни потратишь?
- Ну… ради такого дела можно и потратиться…
- Ну, ты даёшь!
- А что делать?
Улыбнувшись, я взял большущий пакет с моими покупками и пошёл дальше.
- До встречи! – Раздалось у меня за спиной.
- Прощай… - сказал я еле слышно.
Следующей моей целью стал магазин, где продавались спортивные товары и товары для туризма. На входе меня сразу остановил охранник и слабо вежливой форме попросил сдать мои сумки и пакеты в ящики для хранения. Делать мне этого категорически не хотелось, поэтому я с порога подозвал к себе продавца консультанта и с ходу объяснил ему ситуацию:
- Извините, у меня сумок много, я пройти не могу. Вы могли бы мне помочь?
- Да. Что Вас интересует?
- Значит… м… Мне нужен самый лучший рюкзак для похода. Кроме этого палатку на четыре-пять человек. Тоже самую лучшую. Походный набор для пикника. Так… вроде всё…
- А Вы понимаете, сколько это будет стоить?
- Конечно.
- Ну, хорошо…
Продавец исчез среди полок с различным инвентарём. Где-то раздалось недовольное шипение и удивительный возглас. Я не стал обращать на это внимание.
- А точно всё брать будешь? – Охранник явно заинтересовался моей персоной.
- Точно, точно. Если, конечно, всё понравится.
- А… Ну знаю я таких, как ты. Сейчас всё полапаешь и назад отдашь. Скажешь, что не понравилось.
- Слушай, вот тебе денежка, чтоб на мозг не капал. – Я протянул ему пять тысяч одной бумажкой.
- Ты это… Ты чего? Это, типа, розыгрыш такой что ли?
- Мне вот больше делать нечего, как тебя тут разыгрывать.
- Она что, фальшивая?
- Нет, настоящая.
Он посмотрел бумажку на свет, проверил кое-какие признаки. Купюра была настоящей.
- Парень, может, что сделать надо?
- Слушай, я тебе сказал, что сделать. Не мешай, а то назад отберу!
- Ладно. Как скажешь. – Он быстро запихал деньги в карман.
Спустя десять минут я уже оплачивал на кассе весь свой «заказ». Продавцы действительно подбирали товар мне от всей души – цена была просто баснословная. Впрочем, его качество меня очень порадовало. Поэтому, набив под завязку новый рюкзак и стараясь ничего не уронить из уже купленного я, наконец, двинулся домой.
Ввалившись в прихожую, я первым делом посмотрел на часы. Было уже около двенадцати. Надо спешить. Не раздеваясь, я проскользнул в свою комнату и включил компьютер. Пока машина приветствовала меня своим монотонным жужжанием, я скинул верхнюю одежду и быстро просмотрел все покупки. Сейчас мне предстояло упаковать мои «моделистские» прибомбасы в посылку. Найдя какой-то более или менее подходящий ящик, я принялся за дело. Правда, не смог удержаться, чтобы всё-таки ни открыть одну коробочку с маленькой смоляной фигуркой. Кроме неё, через десять минут всё было надёжно запечатано в ящике, приличных размеров. Теперь надо было надеяться, чтобы на почте не было очереди. После этого я быстро перепаковал, купленный мною рюкзак. Удалось запихнуть в него всё, что надо было, при этом теперь он не выглядел слишком уж громоздким. Закончив с этим, я, наконец, добрался до компьютера. Включив «Асю», я пробежался беглым взглядом по списку контактов. Нужный мне человек был в сети. Кликнув по его нику, я застучал по клавиатуре:
Немо (12:32:05 09/09/2009)
Привет!
Егор (12:32:13 09/09/2009)
Привет! Как дела?
Немо (12:32:35 09/09/2009)
Нормально. Слушай, у меня к тебе дело.
Немо (12:32:50 09/09/2009)
Можешь мне свой почтовый адрес сейчас написать? Мне тебе надо будет одну бандерольку послать.
Егор (12:33:12 09/09/2009)
Сейчас посмотрю… А что там?
Немо (12:33:30 09/09/2009)
Да я у нас в городе кое-что эксклюзивное добыл. Себе взял одну модель и тебе. Просто не смог удержаться. Так что, жди сюрприз по почте.
Егор (12:33:35 09/09/2009)
Спасибо огромное! Я тебе тогда тоже что-нибудь пришлю, если найду!
Немо (12:33:50 09/09/2009)
Хорошо. Договорились. Ладно, мне пора бежать.
Егор (12:34:00 09/09/2009)
Ага. До встречи.
Получив адрес, я отключился от Интернета и выключил компьютер. Проверив все письма, я не нашёл для Егора – значит упаковал вместе со всеми подарками. Просмотрев всё ещё раз, я взял трубку телефона. Набрав номер и подождав несколько минут, я услышал на том конце знакомый голос:
- Алло.
- Алло. Катя? Это я. Узнала?
- Да. Привет. Как у тебя дела?
- Привет. Нормально. Ты сейчас очень занята? Я могу к тебе сейчас домой заскочить?
- Конечно, можешь. А что-то случилось?
- Нет, что ты. Просто у меня будет к тебе одно нетелефонное дело.
- Хорошо, приходи, конечно.
- Я тогда минут через двадцать буду у тебя. Нормально?
- Да.
- Ну, всё тогда. Пока.
- До встречи.
Положив трубку, я начал одеваться, попутно размышляя об этой девушке. Она была одной из немногих людей, радом с которыми я чувствовал себя абсолютно комфортно в любой ситуации. Когда мне было плохо, её хрупкое женское плечо могло стать твёрже гранита и заставить меня прийти в себя. Она была моей лучшей подругой… Нет, она была моим лучшим другом! И пусть некоторые люди нам часто кричали в след, что дружбы между мужчиной и женщиной быть не может, мы вот уже шесть с лишним лет доказывали всем обратное… Правда, сейчас это играло против меня. Надо было уже сейчас думать, какие правильные слова я должен буду сказать. Ведь она знала меня как облупленного и видела насквозь…
Не забыв накинуть на плечи рюкзак и сумку и взять подмышку посылку, я вышел из дома.
Поднимаясь на последний этаж дома, где жила Катя, я тихо проклинал себя за то, что не расправился сначала со своей поклажей. Однако, добравшись до нужного мне пролёта, я отдышался и уже спокойным шагом подошёл к двери. Покосившись со злобой на не работавший лифт, я нажал кнопку звонка. Катя открыла дверь сразу. Девушка была одета по-домашнему, хотя, судя по ароматному запаху, который тут же защекотал мне ноздри – она подготовилась к моему приходу. Мы давно уже перестали стесняться друг друга и могли свободно разговаривать на такие темы, от которых бы краснели влюблённые парочки. Так что её внешний вид меня ни сколько не смутил.
Раздевшись, я прошёл в её комнату, где меня ожидала уже большая кружка ароматного кофе. Катя знала, как можно удержать меня в гостях подольше.
- Ну, так какое у тебя ко мне было дело?
- Ой, минутку, дай отдышаться… - Сердце всё равно ещё пыталось вырваться из груди.
- Хорошо. Ты всё ещё не привык к лестнице?
- Нет, К лестнице я привык. Но всё-таки тринадцатый этаж…
- Ладно, я пока на кухню схожу.
- Давай.
Я откинулся на кресле и сделал большой глоток. Вкус кофе заставил меня моментально забыть обо всех проблемах. Я позволил себе несколько минут ни о чём не думать.
В другой комнате что-то громыхнуло и упало.
- Ты там живая?
- Да! Это крышка упала.
Через несколько минут она вновь пришла в комнату, вытирая руки полотенцем.
- Ты посуду мыла?
- Ага.
- Ну а что не сказала? Я бы помог.
- Ой, да ладно. Слушай, а ты чего с сумками то?
- Да это я тут подарки несу, как заправский Дед Мороз. Ваньки вон рюкзак целый насобирал и Егору посылку сделал.
- Ух, ты! Класс.
- Ага. Да и тебе вот тоже кое-что есть.
- Мне?
- Да. – Я залез в карман и достал оттуда лотерейный билет.
Скомканная бумажка уже потеряла былую «свежесть». На линованном поле были зачёркнуты цифры 5, 9,16, 24, 43. Катя осторожно взяла его.
- Это что?
- Ну, помнишь, я у тебя цифры то спрашивал?
- Да.
- Они оказались счастливыми!
- Ты выиграл?!
- Именно! Сорвал Джек-пот.
- Да ты что?! Поздравляю!
- Спасибо. Но, ведь это же ты мне цифры назвала, так что часть выигрыша тебе.
- Мне?! Нет! За что? Я ничего не сделала!
- Ты так говоришь, как будто я тебя в чём-то обвиняю! – Я улыбнулся, а Катя покраснела.
Перед ней рядом с билетом оказалось приличное количество пачек денег.
- Зачем столько?
- Это ещё мало! Считай, что я жадничаю.
- Но тут же… - Она постаралась навскидку прикинуть общую сумму.
- Много… Этого хватит, чтобы ни в чём себе не отказывать несколько лет…
- Но… Нет, я не могу их взять.
- Катя, ты же мой друг! И я хочу с тобой поделится… Ну… Скажем так, радостью!
- Нет, всё равно, я не могу.
Она попыталась взять деньги и вернуть их мне. Но моя рука перехватила её кисть.
- Я тебя очень прошу… - Главное сейчас было не посмотреть ей в глаза.
- Так! Говори, что случилось? – Она замолчала на секунду, а потом выдала – Ты украл их?!
Я от души засмеялся.
- Я тебя умоляю! Ну, у кого я мог украсть столько денег?! Тем более ты знаешь мои принципы – лучше с голоду умереть, чем пойти на преступление.
- Прости… Я просто не знаю…
- Всё, успокойся. Всё нормально. Не хочешь их брать даром? Я тогда тебе одну работку дам. На миллион. А остальное тогда возьмёшь как премию.
- Что за работа?
- Я отдал свою писанину в издательство.
- Правда?! И что они сказали?
- Ну что они могли сказать? – Я кивнул в сторону денег. – В общем, напечатают они меня.
- Я уверена, что они бы это сделали и без денег! Но всё равно я за тебя рада.
- Спасибо. Ну а твоя работа будет заключаться в том, чтобы проследить за ними.
- То есть?
- Ну не за ними, а за процессом. А то они там напортачат, так что нельзя будет повесть узнать… Вот… Сделаешь?
- Конечно. А ты сам почему не хочешь?
- Я? Я… Мне надо будет кое-куда уехать на … Ну, я не знаю на сколько…
- Посмотри мне в глаза. Что произошло?!
- Ничего… - Я старался выдержать её взгляд. Но уж очень хорошо она меня знала…
- Не надо мне врать. Что случилось. Мы же друзья! Расскажи мне!
- Да ничего не случилось. Всё нормально. Просто… Просто я хочу немного побыть один… А тут такая возможность как раз выпала…
- Это из-за Ирины?
- Нет. Она тут не причём.
- Я тебе не верю. Ты не умеешь мне лгать!
- Ну, правда, не из-за неё! Честно.
- Тогда почему?
- Ты же знаешь мой характер! Очередная причуда воспалённой фантазии. – Я улыбнулся и постарался посмотреть на неё как можно ласковее.
В это мгновение зазвонил будильник на моих наручных часах. Было уже два.
- Прости, Кать. Мне пора бежать.
- Ты сейчас куда?
- Да на почту надо забежать, потом ещё в пару магазинов, да Ване отдать рюкзачишка.
- А почему именно сегодня?
- Да я просто уже со всеми договорился… В общем я побежал.
Пока я надевал куртку и обувался, девушка стояла рядом, не говоря ни слова, и смотрела на меня, словно что-то предчувствуя. Мы встретились взглядом. Я подошёл к ней, обнял и поцеловал в лоб.
- Всё будет хорошо. Я обещаю.
Подхватив все вещи, я вышел из квартиры.
Первым делом я заскочил на почту. Благо народу там было мало и посылку удалось отправить почти сразу. Разобравшись с этим, я отправился в ювелирный магазин. Как только я вошёл, то сразу же привлёк внимание охранника. Мужчина лет сорока, в чёрной форме сразу же встал. Мой рюкзак за спиной и сумка на плече наверняка вызвали у него подозрения – кто его знает, что меня там. Стараясь выказывать верх дружелюбия, я подошёл к прилавку и пробежался беглым взглядом по украшениям. Охранник стал медленно заходить мне за спину. Чтобы избежать не нужных мне недоразумений, я подозвал к себе продавщицу. Молодая девушка, одетая в очень привлекательный и ладно сидевший на ней костюмчик, подошла ко мне и поинтересовалась, чем может мне помочь. Мой ответ явно поставил её в тупик. Она сначала вопросительно посмотрела на охранника, а потом, получив подтверждение о том, что мне будет тяжело убежать в случае чего, пошла за товаром. Обратно она вернулась только спустя несколько минут, держа в белых от волнения и напряжения руках две отделанные бархатом подставки. На одной лежало колье, переливавшееся всеми цветами радуги, на другой было кольцо с крупным сверкающим камнем и россыпью камней поменьше. Я услышал, как за спиной щёлкнул предохранитель табельного оружия охранника. Он, как и положено людям его профессии готовился к худшему. Чтобы не накалять ещё больше ситуацию, я осведомился о цене этих украшений и предупредил, что сейчас полезу в сумку за деньгами. Мужчина вышел из-за и спины и встал чуть сбоку, чтобы видеть все мои действия. Я осторожно открыл молнию и, не обращая на округлившиеся глаза рабочего персонала магазина, достал нужную и весьма немаленькую сумму. Чтобы пресечь все догадки и вопросы, на витрине так же оказался «несчастный» счастливый лотерейный билет.
- Выиграл… Теперь вот хочу приятное сделать знакомым. – Попытался оправдаться я и улыбнулся.
- А не украл? – Пистолет всё ещё был направлен в мою сторону.
- Ну что Вы? Мне больше делать нечего, как со всем награбленным в магазин с охраной переться? Ну, это же глупо…
- Да, правда.
- Ну вот… Девушка, - обратился я уже к продавцу, - я возьму и колье, и кольцо. Оформите покупочку, пожалуйста.
- Извини, парень. – Сказал мне охранник, когда я уже расплатился за покупку и ожидал уже только её упаковки и получения.
- Да я понимаю. Служба у Вас такая. Да и я ещё в непрезентабельном виде.
- Не боишься такую красоту то сейчас нести? Может, такси вызовешь?
- Да я сейчас не домой… Ничего, мне сегодня везёт! – Я засунул покупку поглубже в сумку, поправил рюкзак и пошёл прочь.
Лямки рюкзака уже сильно врезались в плечи, не смотря на то, что производитель попытался сделать их максимально удобными. Но даже не смотря на это неудобство, я не рискнул снять его с плеч. Это был подарок, и он должен был выглядеть безупречно, чтобы понравиться моему другу.
Я посмотрел на часы. Пары должны закончились минут десять назад. В этот же момент двери института распахнулись и оттуда странной цепочкой потянулись студенты. Мой друг вышёл из этого потока и, заметив меня, махнул рукой. Его волосы были всклокочены, и от этого он слегка напоминал безумного учёного. Впрочем, эта лёгкая рассеянность и небрежность во внешнем виде нисколько не умоляла его достоинств. Единственным его недостатком был его слишком прямой характер. Хотя даже это можно было отнести к достоинствам, если привыкнуть.
- Привет! Ты чего сегодня на занятиях не был? Совсем уже обнаглел, да?
- Привет! – Я пожал протянутую мне руку. – Нет! Не обнаглел. Просто я для некоторых тут подарки покупал.
- Опять ей? – Он многозначительно кивнул в сторону выхода.
- Нет, не ей! Вы сегодня, прям, все сговорились!
- Просто она о тебе спрашивала опять. Вот я и подумал, что ты вновь нервы свои решил потрепать…
- Так, не об этом сейчас речь! Я тебе вот какую бандуру пёр, а ты меня отвлекаешь тут!
С этими словами, я, наконец, скинул с плеч рюкзак и торжественно вручил его Ивану. С круглыми от удивления глазами он принял подарок и даже охнул, ощутив весь его вес.
- Это с какого перепуга мне этот рюкзак? И что там внутри?
- Слушай, ну давай я про свой выигрыш в лотерею уже рассказывать не буду – язык болит. А в рюкзаке кое-что, о чём ты мне уже полгода все уши прожужжал! Ну и от меня одна штучка.
- Не, слушай, а… Блин… Не, а за что?
- Так! Ты мне друг?
- Да.
- Ну вот! У меня счастье. Я решил его с другом разделить. Ещё вопросы?
- Вопросов больше не имею. Тогда когда сможем обновить комплект? - Он приподнял рюкзак и попытался им потрясти. – Там ничего не разобьётся?
- Нет, там всё прочное. Специально для тебя подбирал.
- Лучше бы ты сказал, что там не прочное, а крепкое. - Он засмеялся.
Ответив ему улыбкой, я внезапно увидел её…
- Так, мне пора бежать. – Я пожал ему руку и побежал в сторону небольшого закоулка, рядом со зданием института.
- Эй! – Ваня кликнул меня. – Спасибо, друг!
Я отдал ему честь двумя пальцами и продолжил свой путь.
- Ирина!
Девушка оглянулась и, отвернувшись и покачав головой, вновь продолжила идти.
- Подожди. – Мне удалось её нагнать и остановить, взяв за руку.
- Ну что ещё?! Ты опять будешь мне что-то рассказывать и объяснять?! Мне надоело это всё! Как и тебе! Ты же сам сказал, что не можешь быть со мной! Что тебе ещё надо? Перестань мучить нас обоих! Ты просил, чтобы я тебя больше не трогала – пожалуйста! Что тебе теперь ещё надо?!
- Подожди…
Я посмотрел ей в глаза. В них была тоска и боль. И я уверен, что она сейчас увидела тоже самое. На секунду мне захотелось забыть про всё, наплевать на весь этот мир и остаться с ней, чтобы никогда не отпускать эту девушку от себя. Не в силах больше что-либо предпринять, я поцеловал её. Голова моментально стала пустой, и только беспорядочные мысли об Ирине замельтешили в мозгу. Мне не хотелось отрываться от неё, не хотелось открывать глаза и возвращаться в этот мир. Сейчас я на несколько минут улетал на небеса… Но мне пришлось… Я осторожно отпрянул. Ирина медленно открыла глаза. Молча я достал из сумки коробку с кольцом и, вынув его, надел ей на палец. Она замерла, не зная, что сказать. Я видел, как она покраснела. Ирина вновь перевела взгляд на меня. В нём читалась надежда и какая-то безумная радость. Она подумала, что, наконец, всё будет хорошо… Девушка закрыла глаза и потянулась ко мне. Но я лишь пальцем коснулся её губ, упрашивая хранить молчание…
Мы не могли быть вместе, как ни старались. Когда, казалось, всё налаживалось, кто-то из нас не выдерживал. Мы будто были созданы из разных стихий. И либо вода гасила пламя, либо огонь заставлял воды превращать в пар. Кто-то наверху сыграл злую шутку над нами, заставив полюбить друг друга, но не дав никому из нас терпения или понимания… Эта любовь выпивала нас до дна, оставляя лишь болевшие души и надорванные от усилий тела. Но и прекратить всё это мы тоже были не в силах. По крайней мере, до этого момента.
- Просто, помни меня…
Я развернулся и быстро зашагал прочь, стараясь не обращать внимания на сильную резь в глазах. Я чувствовал, как каждый шаг был не просто шагом, но шагом прочь от неё. Навсегда…
Через пару кварталов мне удалось прийти в себя. Достав мобильный телефон, я набрал номер. Долгие гудки ясно давали мне осознать, что мой звонок был не желательным. Но, спустя несколько длительных минут, всё-таки мне ответили:
- Да!
- Привет! Узнала?
- Да. Что тебе надо?
- Ну, зачем так грубо? Хотел вот узнать, какие у тебя дела?
- У меня всё великолепно.
- Ну, вот и прекрасно. Я что звоню… Помнишь, ты мне сказала, что если ты куда со мной и пойдёшь, то только в дорогой ресторан?
- Это когда было?
- Давно. Но это предложение ещё в силе?
- С тобой? В ресторан? А у тебя денег то хватит, на хороший ресторан?
- За это не волнуйся! Давай, часа через два я подъёду за тобой. Сходим, посидим в «Версаль».
На минуту в трубке воцарилась мёртвая тишина. Олеся не знала, что ответить.
- Ты меня туда просто посидеть завеешь? Или это очередная твоя тупая шутка?
- Нет, это не шутка. Я через два часа буду у твоего дома.
Я нажал на кнопку сброса. Это было последнее дело на сегодня.
Спустя два часа, я уже ждал Олесю у её подъезда рядом с шикарным такси. Мне удалось найти чёрный Мерседес, да и ещё без шашечек на крыше. Эта фирма возила лишь избранных особ. Приятно было сегодня оказаться в их числе.
Понимая, что девушка вряд ли серьёзно отнеслась к моему звонку, я ещё раз набрал её номер и, когда услышал от неё очередное ругательство по поводу этой дурацкой шутки, попросил её выглянуть в окно. Её взгляд удалось рассмотреть даже отсюда.
Как я и предполагал, мне пришлось простоять на улице около часа. Дверь подъезда отворилась и из его темноты медленно вышла высокая, молодая девушка в длинном, облегающем фигуру чёрном платье. В руках у неё была маленькая чёрная сумочка.
- Если это твоя дурацкая шутка, я тебе с дерьмом смешаю. Запомни это. – Она улыбнулась и послала мне воздушный поцелуй.
- Ну что ты, дорога. – Я улыбнулся ей в ответ, открывая дверь автомобиля.
- Не называй меня так!
- Хорошо. – Я устроился рядом на сидении. Сумка лежала сбоку.
- А это что? Ты так собираешься туда пойти?
- Это моя счастливая сумка. Мне с ней везёт…
- Ну, ты дурак…
- Я заказал столик в «Версале». У нас будет достаточно времени, чтобы отдохнуть. Трогай. – Обратился я к водителю.
Когда мы приехали в ресторан, надо заметить, в самый дорогой у нас в городе, мне пришлось вручить пачку пятитысячных водителю, чтобы тот нас подождал, официанту и администратору, чтобы они позволили мне пронести мою сумку. Разумеется, она сразу привлекла внимание всех, находившихся в зале, но мне было на это наплевать. Олеся же, после моих манипуляций моментально оставила свои грубые высказывания в мой адрес. А после того, как нам принесли заказ, и вовсе смягчилась. Спустя час милой беседы, я понял, что пришло время выкладывать последний козырь.
- А у меня для тебя есть ещё один подарок.
- Да ты что? Я уже боюсь. Мне до сих пор кажется, что нам придётся отсюда сбегать, потому что у тебя не хватит денег расплатиться. – Она засмеялась.
В это время я залез в сумку и достал чёрный бархатный футляр. Открыв его, я продемонстрировал содержимое девушке. В её глазах загорелся огонь безумного счастья.
- Ты где это украл?
- Не украл, а решил купить и подарить тебе…
- Это бижутерия?
- Шутишь? Здесь шестнадцать бриллиантов.
- О, Боже! Оно прекрасно…
- Позволишь, мне его надеть?
- Конечно!
Я встал из-за стола, обошёл его и аккуратно приложил колье к шее Олеси, застегнув его сзади. Украшение идеально вписалось в большое декольте. Теперь, весь этот наряд выглядел законченным.
Когда я вернулся на своё место, то налил ещё по бокалу вина. И вновь наша пустая беседа продолжилась дальше. Правда, теперь её тон стал ещё на порядок душевнее. Через двадцать минут, я понял, что рука девушки, очень нежно легла поверх моей. А под столом я почувствовал, как она слегка докоснулась до моей ноги…
- Может быть, пойдём куда-нибудь ещё? – Олеся прикоснулась до своей серёжки.
- Например? – Я пригубил из бокала.
- Ну… Может быть к тебе?
- А почему бы и нет? Счёт, пожалуйста.
Водитель домчал нас до моего дома за считанные минуты. Отблагодарив его за это ещё одной пачкой денег, мы поднялись ко мне на этаж. Едва только я успел закрыть входную дверь, Олеся прижалась ко мне всем телом и страстно поцеловала меня. Осторожно высвободившись, я произнёс:
- Здесь. Пройди в комнату. Я сейчас.
Девушка ещё раз поцеловала меня и, призывно, поманив рукой, проскользнула в мою комнату. Выждав ровно несколько мгновений, я последовал за ней. В этот момент тишину квартиры нарушил ей возглас… Вся кровать была устлана пятитысячными купюрами. Олеся замерла. Я медленно подошёл сзади и, прижав её к себе, прошептал ей на ухо:
- Они все твои. И я там тебе ещё больше.
Последнюю фразу она даже не слышала, а, скорее всего, чувствовала, потому что я сказал это одними губами, которые едва касались её уха. Одной рукой я прижал её к себе, скользнув второй по платью вниз.
- Я люблю тебя… - Прошептала она на одном выдохе.
- Теперь конечно…
Платье соскочило с неё, открывая доступ к её ухоженному телу…
За окном уже давно было темно. Олеся лежала рядом, изможденная и опустошённая. Она тихо сопела, свернувшись калачиком, словно маленькая девочка. Я лежал, заложив руки за голову, и смотрел в потолок. Мне уже давно было пора. Я посмотрел в окно. Только сейчас я заметил тёмный силуэт рядом. Стараясь не разбудить девушку, я встал и, взяв разбросанную одежду, пошёл одеваться в коридор. Прежде чем уйти из квартиры, я ещё раз проверил конверт для Олеси – он лежал на тумбочке рядом с кроватью. Оставшиеся два, я положил в карман куртки и вышел из прихожей, прикрыв дверь.
У подъезда меня уже ждал Незнакомец. Он знаком попросил меня следовать за ним.
- А далеко идти?
- Достаточно. – Голос его был очень приятным и сдержанным. – Ты опоздал.
- Прости. Ты сам видел, чем я был занят.
- Да уж. Ты с этой куколкой оторвался по полной.
- А чтобы ты сделал на моём месте?
Незнакомец улыбнулся.
- Можно тебе задать несколько вопросов?
- Валяй!
- А по вежливее?
- Простите. Валяйте!
- Мерзавец! – Он улыбнулся ещё раз, но тут же стал серьёзным. – Да, чуть совсем не забыл!
Внезапно я почувствовал невыносимое жжение в груди, которое тут же сменилось дикой болью. Я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. В глазах всё потемнело, но я попытался сделать ещё шаг. Осознав, что сил у меня больше не осталось, я прохрипел:
- Ты обещал…
- Ладно. Хотя на твоём месте, я бы уже сейчас начал к этому привыкать.
Незнакомец щёлкнул пальцами и пошёл дальше. Мне сразу же стало лучше. Боль испарилась мгновенно, а в ногах появилась необычайная лёгкость. Я догнал Незнакомца и только тогда обернулся. В нескольких шагах позади всё ещё шевелилось моё тело, страдая от чудовищной боли и пытаясь дотянуться до меня уже слабеющей рукой.
- Что со мной случилось?
- Сердечный приступ… Так вот, я вернусь к вопросам. Если позволишь?
- Давайте.
- Мне вот интересно, кого из этих двух милых дам, ты всё-таки любишь?
- А ты разве не знаешь?
- Ну, всё-таки.
- Я любил Ирину…
- Любил?
- Любил… И люблю…
- Тогда почему же ты переспал с Олесей? Ведь ты мог то же самое сделать и с Ириной?
- Потому что это было бы то же самое!
- Выходит, ты просто изменил ей?
- Называй это, как хочешь. Я не захотел воспользоваться своей любовью и опошлить её…
- Э, как ты загнул… Но ведь ты мог попросить, чтобы вы всегда были вместе. Ты же знаешь, что я бы сделал это.
- И что? А через несколько бы лет ты потребовал отдать тебе долг. Ведь наверняка, ты сделал бы это в самый не подходящий для меня момент. Ведь так?
- Да, ты сообразительный малый. Тогда почему ты попросил у меня именно денег взамен? Твои желания были ограниченны лишь твоей фантазией. Неужели она настолько у тебя бедная? У меня просили власти, бессмертия, таланта, любви, счастья, мирового господства, в конце концов! А ты продал свою душу за деньги! Неужели они для тебя так много значат?!
- Ответь мне, разве эти люди уходили с тобой потом добровольно? Я выбрал для себя то, от чего мне потом было бы легко отказаться…
Незнакомец посмотрел на меня.
- Да и так я смог хоть как-то помочь своим друзьям…
- Ты думаешь, что смог откупиться от них этими бумажками?
- Нет. Но так они поймут, что для меня значили.
- А о родителях ты подумал?
- Не разрывай мне сердце, а?!
- Уже, парень, уже…
- Тогда скажи мне, после моей смерти произойдёт много координальных изменений?
- Нет! Ты слишком много о себе возомнил. Это всего лишь твоя смерть!
- Ну, вот и я о том же. Пошли… Далеко ещё?
- Уже нет…
- Ещё одну просьбу можно?
- Давай.
- Я не смог два конверта передать. Поможешь?
- Они найдут их завтра утром.
- Спасибо. Слушай, а что меня теперь ждёт?
- Ты же сам просил не рассказывать!
- Ну, интересно же теперь.
- Потерпи, скоро замолишь о пощаде…
- Ну, ладно…
(0)
