- Четырнадцать,- неожиданно для самой себя произнесла Катя вслух.
- Именно,- послышался знакомый голос. У кровати стояла мама и нежно смотрела на дочь.
- Ты меня напугала,- слегка улыбаясь, дрожащим голосом, сказала Катя.
Мама наклонилась и обняла именинницу.
- С днем рождения,- прошептала она. На душе у Кати сразу стало спокойно.
- А Иришка еще спит?
- Да, ведь еще слишком рано.
В коридоре послышались маленькие робкие шаги, дверь комнаты приоткрылась и через маленькую щелочку сонными глазами выглядывала Иришка.
-А вот и не сплю,- возмутилась она.
Иришка подбежала к Катиной кровати и обняла старшую сестру.
- Залезай ко мне.
Иришка нырнула в теплую кровать, согретую сестринским теплом, и мгновенно заснула. Катя смотрела на спящую сестру и видела белокурого ангела, которым когда-то была и она сама.
С крыш звонко капала вода, отсчитывая небольшие шаги юной именинницы. Дорога в школу была привычной. Катя вспоминала, как ходила по ней когда еще была малюткой. Тогда ей все было красочным – синие гаражи, разноцветные вывески на магазинах, красивые дома. Но чем больше Катя ходила по этой дороге, тем больше она становилась привычнее, теряла свои краски, сливалась с серым миром.
Подходя к школе, она увидела обычную картину: за углом курили и о чем-то разговаривали её одноклассники.
- Проходи мимо, Лютова,- сбрасывая пепел с сигареты, рыкнула одноклассница Цветикова.
Когда-то это самая Света Цветикова была лучшей подругой Кати, но два года назад случилось что-то непоправимое, что помешало их дружбе. Что именно- Катя и сама не знала, и уже давно не жалела о таком повороте судьбы. В её классе вряд ли кто-то знал, какой сегодня праздник, кроме лучшей подруги Наташки, которая уже полчаса ждала Катю на крыльце школы.
- С днем рождения! – весело закричала Наташка, увидев подругу.
- Тише, что кричишь? – возмутилась Катя.
Наташка стала шарить по карманам и протянула маленькую квадратную коробочку имениннице.
- Это тебе.
Быстро развернув подарок, Катя радостно прошептала:
- Большое спасибо. Очень красивая заколка.
Действительно, заколка была великолепной. Цветные камушки ярко блестели в золотых волосах Кати.
- Я буду хранить её всю жизнь. - добавила именинница.
Наташке было пятнадцать, и она ничуть не походила на остальных Катиных одноклассников, которые зачем-то красили волосы в черных цвет, ругались матом и ходили с перевязанными руками. Все они заставляли Катю задуматься – куда же делись те дружные ребята, с которыми она пошла в первый класс, почему они так изменились?
Дома подруг встретила нарядная мама и веселая Иришка.
- Проходи, Наташа,- вежливо пригласила гостью мама.
- Спасибо, Елена Ивановна, - слегка смущаясь, ответила Наташка.
В голубом платьице по дому бегала резвая Иришка и напевала какую-то песню.
- Смотри, радуется, как будто у нее день рождения, - засмеялась Наташка.
Праздник был в самом разгаре, Иришка неторопливо ела торт, Катя с Наташкой болтали о чем-то своем, а мама задумчиво глядела в окно.
- Папу задержали на работе? – увидев печальный вид матери, спросила Катя.
- Да, наверное. – Мама улыбнулась и подошла к столу. – Какая красивая заколка. Кто подарил?
- Это Наташкин подарок. Я теперь буду носить ее всегда!
За окном вечерело, и Наташка засобиралась домой.
- Я провожу тебя, - твердо сказала Катя. Наташка сразу поняла, что подруга хочет что-то ей сказать лично. Девочки оделись и вышли в темный весенний двор.
Минуты две они шли молча, пока Наташка не решила начать разговор.
- Когда Иришке в школу?
- В следующем году. Ей ведь только шесть, - нехотя ответила Катя.
- Что ты хотела мне сказать?- неожиданно спросила Наташка.
Катя посмотрела подруге в глаза и поняла, что Наташка догадывается, о чем она хочет спросить.
- Ты помнишь когда тебе исполнилось четырнадцать?- тихо спросила Катя.
- Да. Что именно тебя интересует?
- Сегодня утром я почему-то боялась. Сама не знаю чего. Просто я не хочу быть как все они… Понимаешь?
Наташка улыбаясь посмотрела на подругу и утешила:
- Я понимаю. Все будет хорошо. Я ведь с тобой.
Вернувшись домой, Катя застала странную картину – мама выхватывала подаренную Наташкой заколку из Иришкиных рук, в то время как та громко ревела.
- Что произошло? – в недоумении спросила Катя.
- Твоя сестра хотела забрать себе твой подарок. Посмотри, какая завистливая! Ира, отпусти! Завидовать – это большой грех. – отнимая у дочери заколку вздыхала мама.
Катя медленно подошла к маме, взяла заколку, присела на корточки и обратилась к сестре:
- Мама права, Иришка. Завидовать – это очень плохо. Вот если бы ты попросила у меня заколку, а не брала бы её без спроса, тогда я бы конечно поделилась с тобой.
С громким ревом Иришка убежала к себе в комнату, и Катя с мамой остались вдвоем.
- Ты правильно сделала - похвалила дочь мама. – Она ведь еще ничего не понимает. Уже поздно, ложись спать.
- Когда придет папа?
- У него сегодня много работы. Завтра вы увидитесь, не обижайся на него, он не виноват.
Катя лежала в кровати и вспоминала минувший день. Все-таки «четырнадцать» - это не так страшно, жизнь не изменилась, и Катя была безумно рада этому. На часах уже давно было за полночь. Свозь дремоту послышались знакомые маленькие шаги за дверью, в комнату тихо зашла Иришка. Она подошла к сестре, и прошептала:
- Катя, ты не спишь?
Но сестра лежала с закрытыми глазами и молчала.
- Я больше так не буду, - виновато сказала Иришка.
Катя улыбнулась и пустила Иришку в кровать.
- Тебе опять страшно? – спросила старшая сестра.
После того, как семья переехала в просторную квартиру, Иришка никак не могла привыкнуть спать в одиночестве, и поэтому частенько забегала к сестре среди ночи и спала с ней до утра. Катя понимала сестренку, и никогда не запирала дверь в свою комнату на замок, даже если сестры сильно ссорились.
Первые лучи солнца играли на маленьком розоватом личике Иришки, отчего она морщилась и щурила глаза. Катя уже давно проснулась и с любопытством наблюдала за спящей сестренкой. Ей казалось, что Иришка всегда останется такой же маленькой, белокурой и беззащитной. И всегда ее будут звать Иришкой. Не Ирой, и уж тем более не Ириной, ей подходила именно имя Иришка. Искренняя, игривая…
На улице все также расцветала весна, все те же одноклассники курили на углу школы и волчьим взглядом провожали Катю до школьного крыльца.
- Катя! Катя! – послышался встревоженный голос сзади.
По школьному коридору мчалась Наташка.
- Что случилось?
Пытаясь отдышаться, Наташка хрипела:
- Цветикова… Цветикова в больнице.
- Что с ней? – испуганно спросила Катя.
- Сбросилась с четвертого этажа.
Катя тихо присела на лавочку и заплакала.
В этот день Катин класс почти не учился. На уроки приходили медики и полицейские, которые спрашивали о Цветиковой. Но никто ничего не знал. Большой, будто набитый ватой, полицейский обратился к ребятам со своей речью:
- Вы еще дети. Конечно, я понимаю, что у вас переходный возраст и какая только дурь не лезет к вам в голову. Ваша одноклассница чудом осталась жива, её родители – алкаши, и я не удивлен, что она хотела покончить собой! У нее был умственный недостаток. А все почему? Мать пьет, отец пьет. Наверное, и в школе не отличницей была?
- Да что вы, одни двойки! – воскликнула учительница математики. – Вот ведь и поделом ей! Учиться не хотела, решила так все проблемы разом решить!
- Но ведь она была хорошисткой до этого года! – неожиданно для самой себя выкрикнула Катя.
- Лютова! Молчи, когда тебя не спрашивают, я смотрю, и ты за Цветиковой хочешь? – возмутилась учительница.
Уходя, полицейский добавил:
- Суть этой истории всем ясна? Не употребляйте спиртного, слушайтесь родителей и соблюдайте порядок.
После уроков Катя еле уговорила Наташку сходить в больницу к Цветиковой. Она лежала одна в палате, перебинтованная, с торчащими отовсюду трубками. Увидев Катю и Наташку, Цветикова, наверное, хотела бы отвернуться, но в ее положении это было невозможно.
- Хорошо, что все обошлось, - присаживаясь на кровать, утешала Цветикову Катя. – Мы все за тебя очень переживаем, выздоравливай скорее.
Наташка стояла в стороне и наблюдала за происходящим.
- Зачем ты это сделала, Света? Жизнь ведь так прекрасна, не стоит губить себя из-за мелких неудач, все наладится.
Цветикова закрыла глаза и постаралась вымолвить хоть слово:
- Лю…Лю… Лютова – прохрипела Света.
Катя внимательно взглянула на Цветикову, и постаралась понять, что она хочет сказать.
- Лютова, - едва слышно повторила Цветикова.
- Да, да, Света, я тебя слушаю.
- Ты дура, - неожиданно договорила Света.
После длительного молчания в разговор ввязалась Наташка.
- Катя, пойдем. Видишь, здесь нам не рады.
Наташка подошла к Кате, взяла ее за руку и повела к выходу.
Апрельский вечер был к удивлению теплым, и девочки решили немного прогуляться. Они перепрыгивали через большие лужи, смеялись и болтали о чем-то своем.
- Ты нарисовала рисунок на конкурс? – спросила Катю Наташка.
- Точно! Ведь завтра конкурс! Я и забыла. Да, я нарисовала, завтра принесу.
- А я - нет. Не хочу участвовать. Не приходи больше к Цветиковой, она не изменится.
На пороге квартиры Катю встретила недовольная мама. Она сообщила, что сегодня днем ей звонила учительница и жаловалась на то, что Катя грубит на уроках.
- Это не так. Я сегодня ходила к Цветиковой. Раньше она была другой.
- Больше ты не пойдешь туда, я не хочу, чтобы ты с ней связывалась! На тебя уже жалуются учителя, посмотри, во что ты превратилась! – кричала мама.
Уснуть в эту ночь Кате не удавалось. В голове хрипел голос Цветиковой: «Дура!». «А может и действительно дура?» - задумалась Катя.
- Катя, ты не спишь? – спросил привычный голос.
- Залезай.
Иришка неторопливо залезла на кровать, шурша одеялом, и прошептала на ухо сестре:
- А правда, что каждый получает то, что заслужил?
- Конечно правда. Спи.
- Мама говорит, что кто честно трудится, тот и получает по заслугам.
- Да. Все верно. Давай спать.
- А если я буду всю жизнь честно работать, не воровать и слушаться старших я буду богатой?
- Будешь. Иришка, засыпай.
Иришка отвернулась к стенке и через минуту засопела. В коридоре послышался шум, и Катя поняла, что это пришел папа. Сначала она хотела выбежать из комнаты, но потом услышала мамин голос и решила остаться в кровати.
Отец с мамой отправились на кухню, с которой граничила Катина комната. Катя тихо подошла к стене и прислушалась к родительскому разговору.
- Что это? – послышался уже почти забытый отцовский голос.
- Заколка. Кате подруга подарила. Наташка Грошина, помнишь? Родители у нее воры еще те. Подачки нам делают. Такая заколка не меньше дух тысяч стоит. А ты работаешь с утра до ночи, на хлеб еле хватает.
- Грошина? Выброси эту заколку! Ничего нам от них не надо.
- Завтра сдам в ломбард.
Катя легла в постель, и тихо заплакала, стараясь не разбудить младшую сестренку. Её душа, еще нежная и тонкая, пыталась урвать от больно ранящего мира.
Солнечное утро слегка приободрило девочку. Она взяла конкурсный рисунок и скорее отправилась в школу.
Наташка как всегда встретила подругу на крыльце.
- Ну что там? Покажи! – подруге не терпелось взглянуть на рисунок.
- На выставке увидишь. – улыбнулась Катя.
- А где моя заколка? Что-то не вижу, чтобы ты её носила каждый день.
- Завтра надену.
После обеда девочки направились в библиотеку, чтобы посмотреть на выставку рисунков.
- А вот и мой, - указывая на осенний пейзаж, похвасталась Катя. Это была длинная извилистая дорога, украшенная желто-красными листьями и почти голыми деревьями. Чудесным образом печаль и красота уживались в этой картине, будто Катя, рисуя её, успела захватить что-то неуловимо прекрасное, но уже отмирающее.
- У тебя самый лучший! – порадовала подругу Наташка. – А когда будут известны результаты?
- Завтра. Мне нужно идти домой, извини.
Девочки расстались.
Дома не было никого. Катя сняла пальто и решила осмотреть квартиру. Сперва она зашла в комнату Иришки. Здесь все было красочным: веселые обои, разноцветные книжки с картинками, игрушки. Эта комната казалась отдельным миром, где можно было забыть реальность. Внезапно Катя вспомнила про ночной разговор родителей и, не теряя ни минуты, начала искать заколку. Но, ни под строгой мебелью в гостиной, ни в шкафах заколки не было. В дверь позвонили. Это были родители.
Сегодня мама была как никогда весела, она ходила по квартире с счастливым видом. На ее правой руке красовалось новое кольцо с небольшим камушком.
- Где моя заколка? – спросила мать Катя.
Мама сделала вид, что не услышала и продолжала ходить по комнате.
- Мама, где моя заколка? – громко повторила Катя.
- Ты что на меня орешь? Я не видела твоей заколки.
В комнату зашел отец.
- Катя, пойдем обедать, - ласково предложил он дочери. Но Катя стояла на месте и пристально смотрела на мать.
- Откуда у тебя это кольцо?
- Я что, должна перед тобой отчитываться? Иди ешь, отстань от меня.
Катя ринулась снимать кольцо с руки матери, но в последний момент отец схватил ее сзади, не дав сделать ни шагу.
- Я знаю, это ты. Ты продала мою заколку. Я слышала, как вы с отцом говорили об этом. Ты сама говорила, что завидовать – это грех, а сама завидуешь Наташкиным родителям!
После этой фразы Катя услышала громкий шлепок и оказалась лежать на полу. Снизу она видела стоящих над ней родителей, и не могла сдержать слез.
- Ты посмотри, что с ней стало! – обратилась мать к отцу.- Она грубит в школе, грубит родителям, она неисправима! В наши годы не было никакого переходного возраста, никто не выбрасывался из окон, не кричал на родителей, а теперь смотри, что они творят!
В эту ночь Иришка снова пришла к сестре, но на этот раз она попросила сестренку прочитать ей сказку «Спящая красавица».
- И жили они долго и счастливо,- дочитала сказку Катя.
Вдруг на кухне послышался крик и звон посуды. Старшая сестра сразу же поняла, что это ссорятся родители. Она закрыла уши Иришке руками и старалась не слушать родительской ругани. Но они кричали так громко, что не услышать этого было невозможно. По нежным белым щекам медленно текли слезы и падали на светлые Иришкины волосы. Катя прижимала сестру сильнее, будто хотела врасти в нее, сдавливала ее уши, лишь бы она не услышала тех слов, лишь бы она не познала так рано жизнь.
На следующий день Катя пошла в школу с большой неохотой. И теперь ей казалось, что дорога в школу не была серой, она стала черной. Черной от дыма сигарет одноклассников, от их грязных душ. Черной от все-таки наступившей юности.
- Катя, где моя заколка? – строго спросила Наташка.
- Мама продала ее.
- Ты врешь! Ты ее потеряла или сама продала. Ты обещала хранить ее всегда, ты такая же как все они.
В слезах Наташка побежала к школьному выходу, затем остановилась и крикнула:
- А еще ты не победила на конкурсе.
В библиотеке Кате сообщили, что лучший рисунок был у Чистаковой Лены. Но мало кто знал, что мама у этой Лены уже несколько лет успешно работает дизайнером.
Теперь терять было нечего. После долгой прогулки в одиночестве, Катя зашла домой, прошла в свою комнату и закрыла дверь на замок. Теперь ни крик матери, ни рев Иришки не могла заставить ее открыть дверь. На письменном столе стояла черная краска для волос и несколько бритвенных лезвий. Удивительно, что в один вечер она смогла понять всех своих одноклассников. Теперь Катя хотела только одного – быть такой же как они. Какой именно – много вариантов. Можно скрываться под маской равнодушия, что сложнее всего, или наоборот, дать волю эмоциям, биться за мир и получать в ответ лишь ответные удары взрослых. Но какой бы вариант она ни выбрала, главной задачей ее существования было забыть все то, о чем рассказывали ей в детстве, забыть, что такое справедливость, добро, мир. Таких понятий не существует в том мире, куда она пришла совсем недавно, теперь она видела его без искажений и иллюзий. Пока душа претерпевает первые удары жизни, она еще пытается биться в маленьком, робком теле, которое не способно держать ее. Но чем больше живет тело, чем больше разум постигает жизнь, тем больше становится пустая оболочка для загрубевшего судьбой подобия души.
Когда-то юность была прекрасна - чистые девственные тела, целомудренные души. Но юность не существует сама по себе, на смену невинности приходит разврат, изуродованные модой лица, мутные и даже порой страшные души юных рабов, заключенных в клетку жестокой реальности.
Окунаясь в беззаботное детство, ни один ребенок даже не догадывается, что его ждет за пределами этого пусть и радостного, но все-таки ложного мира.
Может быть, лет через двадцать, когда Катя уже станет Екатериной, когда она усвоит правила жизни, и будет успешно пресмыкаться перед ней, находя каждый раз все более изощренные способы продолжения своего существования, она вернется на ту дорогу, ведущую к школе, и снова почувствует краски своего детства, вспомнит Наташку, Цветикову. Но это будет уже не та Катя, с чистой душой и открытым сердцем…
Радужное детство - черная юность.
(1)
