Роман «Обломов» создавался более десяти лет. Он был полностью опубликован в 1859 году в журнале «Отечественные записки».
В своем романе Гончаров воссоздал жизнь России в дореформенную эпоху.
Основной предмет изображения в этом произведении — русское дворянство. В характере главного героя соединились многие черты всего дворянского сословия в период его угасания. Обломов не нашел применения своим силам, не смог раскрыть свои способности в общественной жизни. Принято считать, что герой Гончарова завершает галерею «лишних людей» в русской литературе.
Писатель воссоздал в своем произведении и другие типы русской жизни. Это, например, крепостной слуга (Захар), предприниматель (Штольц), светский франт (Волков), преуспевающий чиновник (Судьбинский), модный литератор (Пенкин).
В образах Ольги Ильинской и Агафьи Матвеевны Пшеницыной Гончаров запечатлел яркие женские характеры.
Особое место в романе занимают картины природы, а также бытовые детали, отражающие жизнь России 1840-1850-х годов во всех подробностях.
В центре произведения — проблема героя времени.
Л. И. Матюшенко, А.Г. Матюшенко
Учебное пособие по истории русской литературы XIX века. — М.: МАКС Пресс, 2009.