В России в период возникновения сентиментализм как литературного направления была иная общественно-политическая обстановка, чем в странах Западной Европы. Экономическая и политическая власть по-прежнему оставалась в руках дворян-помещиков. Поэтому не буржуазия, а дворянство явилось основным создателем нового литературного направления. Напуганные пугачёвским движением, которое ясно показало, как велики противоречия между помещиками и крепостным крестьянством, писатели-дворяне — представители нового литературного направления, сентиментализма — в своих произведениях старались сгладить остроту этих противоречий, описывали душевные переживания «чувствительных поселян», вполне довольных своею участью. Таким образом, русские сентименталисты стремились перенести внимание читателя из мира общественной жизни в область душевных переживаний, на разрешение вопросов нравственного воспитания. Они развивали мысль о том, что все люди, независимо от их общественного положения, способны переживать самые высокие, прекрасные чувства. А раз это так, то незачем тревожиться и волноваться, что не все люди в общественном отношении пользуются одинаковыми правами. В каждом общественном состоянии человек может быть счастлив в своём душевном мире. Поэтому они всячески подчёркивают, что «и крестьянки любить умеют», способны восторгаться красотой природы, что среди крестьян есть великодушные люди. «Во всяком состоянии человек может найти розы удовольствия», — утверждал Карамзин, глава русских сентименталистов. Если же и крестьянам доступны радости жизни, то, значит, не через изменение государственного и общественного строя, а через нравственное воспитание людей лежит путь к счастью всего общества.
Карамзин, например, рисует крепостных крестьян довольными своей жизнью и прославляющими своих помещиков, Так, в конце «Сельской комедии» хор земледельцев поёт:
Как не петь нам. Мы счастливы,
Славим барина отца.
Наши речи некрасивы.
Но чувствительны сердца.
Горожане нас умнее:
Их искусство — говорить.
Что ж умеем мы? Сильнее
Благодетелей любить.
Таковы особенности русского сентиментализма, дворянско-консервативного.
Сентиментализм - Вторая половина 18 века (от французского sentiment — чувство)
Представители сентиментализм в России: A. Н. Радищев, B. А. Жуковский (раннее творчество), Н. М. Карамзин