Помню как сейчас нашу первую встречу, она была ангельски чистой и невинной. Я сидел в баре и потягивал каштановое виски. Все навалилось на меня как-то сразу: жена перестала затрагивать струны души, постоянно, все больше и больше требуя внимания к себе, на работе был полнейший аврал. Я просто очень устал и пришел расслабиться, в моих мыслях не было что-то менять в жизни. Все получилось само собой. Я наслаждался спокойствием, которого давно не было в моей душе, а на сцене пела Элизабет. На ней было черное облегающее платье, короткая стрижка, волосы были уложены волнами. Дороги меха украшали и без того прекрасные плечи. Элиз была обворожительной блондинкой с алыми, как ягоды рябины, губами.
Мне казалось, что она поет блюз лишь для меня. Ее взгляд я ощущал, даже когда смотрел куда- нибудь вниз, опасаясь, что не справлюсь с собой, заберу ее и увезу, куда глаза глядят. Элиз, закрывая глаза, обнимала рукой микрофон на стойке; ее голос звучал тонкой струйкой в гомоне кабака, но никто, кроме меня, не слушал этого ангела. Когда Элиз допела, я подошел и подарил цветы, купленные для жены. - Спасибо! – Сказала она, и на меня смотрел уже не ангел, а тот, кто сидит на левом плече. – А я раньше тебя здесь не видела.
- Я впервые пришел сюда. – Ответил я, почему-то смущенно.
- Спасаешься бегством?
- Вроде того. – Я понял, что в мою душу вглядывается сам черт.
- Ну что же, до скорой встречи. – Сказала она, и, опустив букет вниз, побрела в гримерную.
Элиз оказалась права. Еще много раз я приходил в тот бар, ожидая ее выхода. Дождавшись конца выступления, я дарил ей цветы, на этом наши встречи заканчивались. - Помни, что жизнь моя – для тебя… - пела Элизабет.
Эта строчка не выходит у меня из головы. И днем, и ночью. Наверное, женская интуиция не подвела ее и тогда:
- Пол, зачем ты пришел? – Спросила она однажды.
- Лиз, я люблю тебя. – Сказал я, сам того не ожидая.
- Я не думала, что ты. – Элиз засмеялась. – Влюбиться в меня – тяжелое испытание. Сможешь ли ты его вынести?
- Черт, я не знаю, что я вообще теперь смогу, после встречи с тобой. Мы разошлись по домам. Никогда себе этого не прощу, ведь тогда ее можно было спасти. И нашу любовь.
Я пришел к ней. Дверь в дом была открыта. Прошел в ее спальню, а там она была не одна. С ней был какой-то мужчина, они потягивали вино, а Лиз флиртовала с ним. Меня словно кипятком ошпарило. Я выбежал из дома. Элизабет видела меня.
На следующий день я решил поговорить с ней.
- Лиз, я видел тебя вчера… - Я знаю. – Невозмутимо ответила она, а почувствовал, как мое лицо заливает краска, от гнева и жалости к ней.
- Он… Кто он? С кем ты была? – Я захлебывался словами, чувствуя, что еще минута, и я убью свою Лиз.
- Почему я должна тебе это объяснять? – Спросила она, а я понял, что ее сердце - ледяной ком.
- Потому что я люблю тебя. – Лиз ухмыльнулась. – Потому что я хочу быть с тобой. А ты! Я не пойму тебя!
- Пол, ты, наверное, и, правда, ничего не понял. Я не клялась тебе в вечной любви. Нет. Я даже не говорила, что хочу быть с тобой. Вспомни, этого не было.
- Ты просто стерва. – Сорвалось у меня, а она словно и не слышала.
- А как ты думаешь, откуда у меня деньги на меха?
- Элизабет, будь счастлива. – Я ушел домой.
Дни, месяцы… Я потерял счет времени. Ничего не слышал, все время искал Лиз. Надеялся, что она придет ко мне. Ее не было нигде, но она была везде. Везде. Я стал думать только о ней, постепенно, то отвращение, которое появилось у меня после нашего последнего разговора, стало куда-то исчезать. А то чувство, - возможно, любовь, которое я пытался тщательно спрятать подальше, все отчетливее всплывало. Страшно, но я готов был отдать свою жизнь, чтобы увидеть Элизабет. И вот, наша встреча настала. Я пришел в тот бар.
- Пол, ты здесь? - Беги со мной. – Я взял ее за руку. - Не могу. Мой хозяин просто убьет меня.
- У тебя есть хозяин? – искренне удивился я.
- Да. - Так почему же ты скрыла от меня, что твоя работа не по собственному желанию? - Я не хотела, чтобы ты тонул со мной в этом болоте. – Она ринулась от меня, но я схватил ее за руку и увидел, что моя Лиз плачет.
- Милая, бежим. Он не узнает, где ты. - Мне нужно продолжать работу, иначе нельзя, пойми.
- У меня есть квартира, жена не знает о ней. Ты могла бы… Ну, там работать.
- Нет, я не могу, даже не проси. - Я не хочу, чтобы ты принимала их дома.
Лиз долго не соглашалась, но потом я все же уговорил ее. Понимая, что она с другим, я все равно думал лишь о ней.
- Милый, я люблю тебя. – Сказала она однажды и опустила глаза.
Я крепко обнял ее, но на мгновение почувствовал отвращение, что передо мной к ней прикасался кто-то другой. Вскоре я не мог даже видеть ее. Через полгода понял, что так дальше нельзя.
- Лиз, нам надо расстаться. - Ты больше не любишь меня? - Нет. – Стиснув зубы, соврал я. Элизабет собрала вещи и ушла. Навсегда. Однажды я пришел в тот самый бар. На сцене была Лиз. Я кинул ей на сцену букет и ушел. Но услышал ее голос отчаяния:
- Зачем ты так со мной? Я сжег все мосты. А она не осознала.
(4)
