Образ Кутузова.
Во времена Александра | многие люди недооценивали возможности и умения М. И. Кутузова. В нём, как правило, видели старого генерала, но не более. Если обратиться к истории или непосредственно к роману, можно убедиться, что на ранних этапах Отечественной Войны 1812 года Кутузова не назначали ни на какие ключевые должности. В это время кампанией руководили в основном непрофессионалы, карьеристы - люди, не заинтересованные в обороноспособности России.
М. И. Кутузов - иной человек. Он обладает самостоятельностью, инициативой. Ему не страшно высказать свою точку зрения, даже если она противоречит планам императора. Кутузов не любит играть на публику, он прямолинеен, рассудителен и хладнокровен. Идея его оставить Москву неприятелю выглядит неожиданно, но именно эта идея и спасает Россию от лишнего кровопролития, от унизительного мира с Наполеоном.
Образ Наполеона.
Наполеон, напротив, в те годы рассматривался как человек, которого невозможно переоценить. Его армия считалась сильнейшей в мире. Казалось, будто он какой-то сверхъестественной силой подчинял себе государства и народы.
Однако, на самом деле (вернее, по мнению Л. Н. Толстого) Наполеон не имел в себе никаких особых способностей. Он лишь заслужил репутацию человека, не боявшегося "испачкать руки". В молодости Наполеон был весьма полезен французской элите. Благодаря его участию стремительно разгонялись мятежи, легко осуществлялись карательные операции. Очевидно, Бонапарт настолько окрылён своими успехами, что сам всерьёз подумал о своей неповторимости, своей исключительности...
В победах Наполеону Бонапарту помогали не столько его лидерские качества и мощь французской армии, сколько обычное везение... И вот, мы видим, под Бородино везти перестало...