Произведения В.П. Астафьева отличаются автобиографичностью. Характерной особенностью прозы и публицистики Астафьева является исповедальность.
В прозе В.П. Астафьева тесно переплетается деревенская и военная тематика.
В освещении военной темы писателя – фронтовика В. П. Астафьева прежде всего интересовал критерий правды. Автор стремился точно и достоверно показать мельчайшие подробности фронтовой повседневности. Астафьев полагал, что изображать войну нужно такой, какая она есть, без добавления героических красок в её изображение.
Природа в произведениях Астафьева – не просто фон, на котором показаны военные действия, но и сострадающий участник событий.