В период Великой Отечественной войны Лев Кассиль как корреспондент радио и газет побывал на Первом Украинском фронте, на Первом Западном фронте, а осенью 1942 года работал на действующем Северном флоте, ходил на кораблях в конвой, сопровождая караваны судов, бывал на подводных лодках. За пребывание на отрезанном противником Рыбачьем полуострове — на самом северном участке фронта Великой Отечественной войны, за Полярным кругом, действительно «на краю света», — Лев Кассиль был награжден орденом Красной Звезды и медалью «За оборону советского Заполярья».

О героизме советских воинов, обороняющих Родину за Полярным кругом, Лев Кассиль писал очерки, корреспонденции, которые печатались во фронтовых и центральных газетах, передавались по радио. Затем, по возвращении в Москву, писатель создал ряд рассказов, которые тоже печатались в газетах и журналах, выходили отдельными брошюрами и сборниками, передавались по радио, исполнялись на эстраде.

В основе всех этих рассказов лежат реальные истории. Недаром в начале рассказа «Вторая половинка песни» автор сообщает читателю, что все рассказанное в нем — правда, быль.

В образах отважного летчика Свистнека и мужественного командира подводной лодки Фальковского, действующих в нескольких рассказах этого цикла, те, кто воевал в Заполярье, могут узнать реальные фигуры знаменитых Героев Советского Союза — П. Г. Сгибнева и И. И. Фисановича, впоследствии погибших в сражениях с фашистскими захватчиками.

А весь цикл этих рассказов посвящен памяти замечательного советского военачальника адмирала А. Г. Головко, командовавшего Северным флотом во время войны.

Стр. 541. Торпеда — самодвижущаяся мина, подводный снаряд большой взрывной силы. Торпедами вооружены миноносцы, подводные лодки, торпедные катера, а также более крупные корабли.

Стр. 544. Буй, буек — плавучий знак, показывающий на воде место, под которым лежит якорь на дне.

Кают-компания — командирская столовая на корабле. Так же называют ее и на береговой базе флота.

Стр. 545. Кнехт — металлическая или деревянная тумба, на которую набрасывают петлю причального троса — каната.

Стр. 547. Бон — плавучее ограждение, в котором стоят суда.

Позывные корабля — сочетание флагов или букв, по которым узнают, а также вызывают корабль.

Стр. 552. Свод сигналов — условная азбука, на которой переговариваются корабли, поднимая на мачте разноцветные сигнальные флажки.

Стр. 567. Дифферентометр — прибор, показывающий разницу в глубине погружения носа и кормы судна.

Стр. 571. Фиорд — узкий, глубоко вдающийся в сушу морской залив между крутыми берегами.

Стр. 573. Лейнсмеп — так прежде называли «бокового» футбольного судью, судью на линии.

Источники:

• Лев Кассиль. Собрание сочинений в пяти томах. Том второй. Издательство: Детская литература. Москва. 1965 год.