Пьеса Максима Горького (Алексея Максимовича Пешкова) "На дне" написана в 1901-1902 годах. В ней описываются истории отвергнутых миром жителей ночлежки, которою содержат Костылёв и его жена Василиса.
Супруга хозяина крутит роман с вором Васькой Пеплом, но постепенно его чувства остывают, и он влюбляется в её родную сестру — Наталью.
Спустя некоторое время появляется новый постоялец — странник Лука, о котором известно немного: он шестидесятилетний лысый каторжник, сбежавший, возможно, из Сибири. Этот человек "дарит" людям веру в лучшую жизнь, но в результате получается только хуже, и некоторые персонажи приходят в тупик (Актёр, Васька Пепел). Он проповедовал "утешительную ложь".
Анастасия — продажная женщина, лелеющая мечты о настоящей любви. Она постоянно выдумывает, пытаясь сбежать от жестокой действительности, из-за этого никто, кроме Луки, не верит ни единому её слову.
Актёр когда-то играл в театре на настоящей сцене, но теперь лишь выпивает. Странник внушил ему веру в "бесплатную больницу", которая может избавить от зависимости, но Сатин убедил его, что это ложь. После осознания своей жизни Актёр повесился.
Василий Пепел — вор, сбывающий украденное Костылёвым. Он предлагает Наташе сбежать с ним в Сибирь, но сестра девушки обливает её ноги кипятком. Васька убивает хозяина ночлежки и попадает в тюрьму, а его возлюбленная бесследно исчезает.
Подводя итог, хочу сказать, что бесплодная мечта не может привнести в действительность ничего, кроме окончательного опустошения и разочарования.