Русский литературный язык существует в 2-х формах: устной и письменной. Наличие письменности отличает литературный язык от диалектов, так как в своем изначальном виде диалект не имеет письменной закрепленности, сориентирован на устную форму передачи информации. Наличие же письменных диалектных источников связано не со способом и формой существования диалекта, а с его изучением и способом сохранения.
Устная и письменная формы языка связаны с разным назначением. В этом плане письмо является наиболее значимой формой общения, так как оно позволяет сохранять и накапливать, передавать сквозь пространство и время знания.
Необходимо определить, является ли письменная и устная речь разными формами одного языка или же представляют собой качественно разные языки.
Целесообразно принять точку зрения, согласно которой письмо и устная речь — формы одного языка, потому что они объединены как система общим назначением — функцией общения.
Использование разных субстанций обусловило особенности их функционирования, проявившееся в отношении единиц этих систем — букв и звуков.
Письменная форма языка — это взаимосвязанная с устной формой система языка в плане выполнения основной функции — коммуникационной. При этом обнаруживающая специфические особенности в связи с использованием качественно новой формы материи и её единицы.
Сходства и различия письменной и устной формы языка:
1) С точки зрения происхождения первична устная форма, а письменная — вторична (более позднее приобретение народа, тогда как устный язык принадлежит ему изначально)
2) С точки зрения возникновения и развития устный язык возникает естественным путём, тогда как письменный — искусственным, то есть является продуктом культуры, человеческим изобретением.
3) С точки зрения сферы употребления каждая форма имеет свои сферы, в которых он представлен: театр и кино — сфера устной речи, а книги и газеты — письменной речи.
4) С точки зрения функций. Письменная форма позволяет преодолеть ограниченность устной речи и тем самым увеличить функциональность языка — осуществлять функцию накопления и сохранения информации на письме.
5) С точки зрения использования средств устная форма — это акустическая форма, а письменная — начертательная.
Акустические свойства связаны с человеком непосредственно, а начертательные — опосредованно (материально).
Принципиально различно восприятие речи: устная речь — слуховое восприятие; письменная — оптическое восприятие.
6) С точки зрения данных психолингвистики процесс порождения устной речи — спонтанный — говорящий не осознает движение произносительных органов — артикуляторная программа находится в подсознании.
Вывод: существование двух форм литературного языка объективно закономерно, обусловлено развитием и потребностями общества.