Н.А. Некрасов использовал в поэме просторечную лексику, речевые обороты, фразеологизмы, пословицы и загадки, фрагменты народных песен, сказочные мотивы, былины и изобразительно-выразительные средства.
Например:
1) Устаревшие слова: покудова, перелетаючи, лукошко, баенка (баня), чужанин, тужить, пригожий, очи, горница, светлица, святцы, сермяжный и т.д.
2) Повторяющиеся слова: кричать-покрикивать, гулять-погуливать, полным-полно, рад-радёшенек, ругательски ругается и т.д.
3) Эпитеты: девка красная, звезды частые, ветры буйные, очи ясные, добрый молодец, горе лютое и т.д.
4) Сравнения: "и облака дождливые, как дойные коровушки", "нос клювом, как у ястреба, ... а левый - мутный, пасмурный, как оловянный грош" и т.д.
5) Антитезы: "ты и убогая, ты и обильная", "горькое время - горькие песни, доброе время - добрые песни" и т.д.
6) Олицетворение: "ворон сидит, да черту молится", "весь лес переполошился", "проснулось эхо гулкое" и т.д.
7) Загадки: "Никто его не видывал,
А слышать всякий слыхивал,
Без тела - а живет оно,
Без языка - кричит!" (Эхо)
[Screen]"Пришла весна - сказался снег!
Он смирен до поры:
Летит - молчит, лежит - молчит,
Когда умрет - тогда ревет..."[/Screen]
"...Придет пора последняя:
Заедем все в ухаб,
Не выедем никак,
В кромешный ад провалимся" (Могила)
"...Теперь горох у всякого -
У старого, у малого,
Рассыпался горох
На семьдесят дорог!..." (Небо, звезды или град).
8) Пословицы: "Пташка малая, а ноготок востер!", "Солдаты шилом бреются, солдаты дымом греются", "А тут - хоть волком вой", "Хвали траву в стогу, а барина - в гробу".
Вступление написано в сказочно-повествовательной манере.