Повесть «Иван Федорович Шпонька и его тетушка» напечатана впервые во второй книжке «Вечеров на хуторе близ Диканьки» в 1832 году. Завершена она, по-видимому, позже всех остальных повестей цикла, в конце 1831 года.
Повесть о Шпоньке, написанная в строго реалистической манере, предвосхитила многие образы и мотивы гоголевских произведений. В критической литературе о творчество Гоголя отмечалось, например, что черты Сторченко нашли своё дальнейшее развитие в образах Петуха и Собакевича; описание школы напоминает рассказ о детстве Чичикова, описание пехотного полка было потом развито Гоголем в «Коляске».
Кажущаяся внешняя незаконченность повести является своего рода художественным приемом автора, подчеркивающим бессмысленность и бессодержательность жизни Ивана Федоровича, рассказ о которой можно закончить в любом месте, В своем предисловии Гоголь иронически мотивирует это случайными причинами — утратой конца рукописи. «Незаконченность» повести рассматривалась и современниками Гоголя как сознательный художественный прием.
Источники: