У самого синего моря жил да был старик со своею старухой. Жили они в ветхой землянке вот уже тридцать лет, да три года.
Ловил старик неводом рыбу. Два раза закидывал невод, да пуст он был, а третий раз оказалась в нем золотая рыбка. Попросила она старика отпустить ее. Отпустил старик. Пришел он домой и рассказал все своей старухе.
Сказала жена попросить корыто. Рыбка дала новое корыто. Тогда старуха сказала новую избу у рыбки попросить. И избу дала рыбка. Пожелала старуха превратиться в столбовую дворянку. Сделала ее рыбка дворянкой, а старик пошел служить в конюшню.
Неугомонная старуха захотела стать царицею. И царицею сделала её рыбка. Тогда старуха пожелала стать владычицей морской, а рыбка золотая чтобы ей прислуживала.
Услышала эту просьбу рыбка, ничего не ответила, только плеснула по воде хвостом и уплыла в глубокое море. Ждал старик от нее ответа, но так и не дождался. А когда к старухе вернулся, увидел, что сидит на пороге ветхой землянки его старуха, и стоит перед нею ее разбитое корыто.