(1837г.)
Москва. Действие поэмы начинается в Кремле, уже белокаменном. Идет царская трапеза. За столом Иван IV Грозный. За спиной царя – стольники, напротив – князья да бояре, по бокам – опричники, охрана.
У царя хорошее настроение и он решает угостить всех вином сладким, заморским. Все его верные, удалые бойцы пьют вино и царя хвалят. Вдруг царь замечает, что один из его опричников к вину не притронулся. Узнав в нарушителе своего любимца Кирибеевича, он начинает его отчитывать. А хитрый опричник разыгрывает перед царем душещипательную сцену о том, что он бедняга страстно влюблен в одну красавицу, а она его и знать не хочет. Царь рассмеялся, узнав, что зазноба Кирибеевича всего лишь купеческая дочка. Советует ему послать Алене Дмитриевне дары драгоценные, а там и до свадьбы недалеко.
Опричник не сказал царю только того, что красавица его – законная жена купца Калашникова. Но заручившись поддержкой царя, Кирибеевич перешел в наступление. Опозорил он Алену Дмитриевну, прямо на улице на нее набросился, на глазах у всех соседей целовал и уговаривал.
У Степана Парамоновича Калашникова своя шелковая лавка, дела хорошо идут. Вечером спешит купец домой к жене и детям, а дома дети плачут, жена молодая не встречает мужа. Узнав, что случилось, купец решает отомстить опричнику, выйти на него в кулачном бою и насмерть биться. Кулачные бои проходят на Москве-реке, по случаю праздника, в присутствии самого царя. Калашников, заручившись поддержкой младших братьев своих, выходит на ринг против Кирибеевича. Купец новичок в этих боях, но ему удается победить опричника и сразить его насмерть. Грозный видит, что они бились не по правилам и спрашивает купца: нехотя или по своей воле он убил слугу царского. Калашников честно отвечает, что убил его по своей воле, хотя и не может сказать за что. Царь отправляет его на плаху, но за честность выполняет последнюю волю купца. Жена и дети его получают казенное содержание, а братья — беспрецедентное право торговать беспошлинно по всему русскому царству.
Пересказ для Вас подготовила nadezhda84