В VI-VII веке в эпоху великого переселения народов славяне переселяются на территорию Центральной и Восточной Европы.
Затем из славянства выделяются три ветви: Южные славяне (сербы, болгары, хорваты) Западные (чехи, поляки, словаки) и Восточные (русские, белорусы, украинцы).
В VIII веке Восточные славяне расселяются на территориях от Балтийского моря на севере до Чёрного моря на юге, от Днестра на западе до Дона на востоке.
В VIII-XI веке разрозненные племена Восточных славян объединяются, появляются 1,5 десятка племенных союзов. Об этом мы узнаём из "Повести временных лет", написанной монахом Киево-Печёрского монастыря Нестором (дата создания - XII в.)
Виды племён:
Поляне: поселившиеся в среднем поднепровье в полях с центром в городе Киев.
Древляне: жившие от полян к северо-западу в дремучих лесах, центр - город Искоростень.
Северяне: обитавшие к востоку и северо-востоку от полян по реке Десне, центр находился в городе Чернигов.
Дреговичи: поселились между припятью и западной Двиной.
Полочане: обосновались в бассейне реки Полоть (приток западной Двины), центр - город Полоцк.
Кривичи: находились в верховьях Волги и Днепра.
Радимичи: базировались на реке Сожа (приток Днепра).
Вятичи: поселились на реке Оке.
Ильменские словене: обитали на севере озера Ильмень и на реке Волхов, центр в городе Новгород.
Занятия Восточных словян.
Основное занятие Восточных славян - земледелие.
Земледелие было трёх видов:
Подсечно-огневая система (срубили, сожгли, посадили - 2-3 года плодоносит).
Переложная система (то же самое, что и подсечно-огневая, только использовались луговые травы).
Пашенное земледелие (использовали тягловый скот и деревянную соху).
Ещё славяне занимались скотоводством, охотой и бортничеством (сбор мёда диких пчёл).
Особое значение имела внешняя торговля, особенно путь "из варяг в греки", а также параллельно существовавший ему "Великий Волжский путь" ("из варяг в персы").