1855-1881 годы в истории России являются периодом либеральных реформ. Для этого исторического промежутка характерны преобразования во всех сферах общественной жизни, выход из международной изоляции и возвращение себе статуса мировой державы.
Важным событием данного периода является отмена унизительных для России статей Парижского мира, заключенного после Крымской войны. В частности, была ликвидирована нейтрализация Черного моря и Российская империя вернула себе влияние в этом регионе и защитила южные границы. Данная дипломатическая победа была следствием мудрой политики министра иностранных дел Горчакова, который воспользовался выгодной для России ситуацией и выслал циркуляр, объявив об отрицании некоторых положений Парижского мира. Грамотная дипломатия государственного деятеля позволила России вернуться на ведущие позиции в мире.
Главной реформой, ознаменовавшей либеральный характер данного периода, была крестьянская, отменявшая крепостное право. Ее причинами было понимание обществом необходимости социальных преобразований, экономическое отставание от передовых капиталистических стран и поражение в Крымской войне, давшее понять царской верхушке всю глубину назревших проблем. Одним из разработчиков крестьянской реформы был Николай Милютин. Он предложил создать «Редакционную комиссию» по разработке реформы и в последствие руководил ее деятельностью. Работа Милютина стала главным рычагом в освободительном вопросе. Следствием крестьянской реформы стало интенсивное развитие капиталистических отношений, завершение промышленного переворота и дарование гражданских прав и свобод большей части населения России.
Таким образом, период с 1855 по 1881 является переломным и истории России. Страна начинает вставать вровень с великими Европейскими державами в политическом, социальном и экономическом смыслах. Подтверждение влияния на Черном море, крестьянская реформа и за ней последовавшие – все это подтолкнуло Россию к завершению промышленного переворота, развитию капиталистических отношений и активному росту рабочего класса. А это в свою очередь не только улучшило экономику страны, но и заготовило почву для новых социальных волнений, сотрясших Россию в начале XX века.