Стихотворение написано в 1828 году, а опубликовано в 1832 году. Оно по сюжету напоминает балладу. В основе стихотворения положена легенда о ядовитом дереве - Анчаре. Пушкин сопоставляет зло природы и зло владыки, который нарушает запрет приближения к древу, несущему смерть. Все живое избегает прикосновения к Анчару, и в природе это зло обуздано одиночеством («К нему и птица не летит, и тигр нейдет»). Жанр - притча. Композиция делится на две части: (5 строф) рассказывается об Анчаре; (4 строфы) о человеческих взаимоотношениях. Главная тема стихотворения - это зло, это вечная проблема человеческого существования на Земле - проблема смерти и жизни. В этом случае применена антитеза. Очень много изобразительных средств: символы: Анчар - символ зла; эпитет: в пустыне чахлой и пустой; сравнения: Анчар, как грозный часовой; повторы; анафора. Рифма перекрестная: сочетание мужской и женской. Размер двухсложный: четырехстопный ямб: В пус/ты/не/чах/лой/и/пус/той.
Стихотворение остается актуальным для всех людей и во все времена. Великий писатель Пушкин призывает нас не творить зло, а вступить в борьбу со злом, в каких бы формах оно не выражалось.